Pätr

När Frölunda åkte ut på isen vid elitseriepremiären förra säsongen gjorde man det som en av favoriterna till att få lyfta SM-bucklan under våren. Med ny sportchef, tränare och gedigna nyförvärv såg göteborgarna ytterst svårslagna ut. Inledningen på serien blev dock något av en monumental antiklimax, och Ulf Dahlén upplevde nog en av de tyngsta perioderna i sin digra hockeykarriär den hösten. Men i det långa loppet visade sig Frölunda vara en utmanare om SM-titeln och man nådde semifinal, tillsist.

Även om föregående säsong får betecknas som godkänd, med tanke på turbulensen under hösten, så vore det lögn att påstå att vare sig ledningen eller laget är nöjda med resultatet. För en av svensk hockeys dominanter under senare år är det bara guld som räknas och inför årets säsong kommer Frölunda än bättre rustade. Nu ska guldet till Göteborg!

Truppen har genomgått vissa förändringar, men det finns få egentliga minustecken. Personligen kan jag tycka att det är synd att jättetalangen, Erik Karlsson, inte stannade i Sverige ytterligare en säsong innan han sökte lyckan på andra sidan Atlanten, samtidigt som det är lätt att förstå hur NHL lockar en ung kille som säkerligen drömt om ligan sedan barnsben.

Från NHL återvänder Göteborgsbekantingarna Per-Johan Axelsson och Joel Lundqvist. Ingen av dessa herrar kan ses som någon blivande poängkung, utan det handlar om två hårt arbetande forwardspelare av hög internationell klass. ”Pebben” har en elva säsonger i Boston Bruins i bagaget och gjorde förra året sin poängmässigt näst bästa säsong ”over there”. Lundqvist lyckades väl aldrig riktigt i Dallas Stars, men under sin tid i Frölunda var han ett av lagets verkliga energiknippen och hans come back lär vara välbehövlig, då laget på senare tid saknat spelare av Lundqvists typ.

Backsidan har förstärkts med bland andra Ville Mäntymaa från JYP och Mikko Lethonen från Timrå. Lethonen är en av Elitseriens absolut bästa backar i spel i numerärt överläge, och Mäntymaa var ett hett villebråd på spelarmarknaden efter två mycket bra säsonger hemma i Finland. Därtill ryktas det om att en redan stark backsida kommer att kompletteras med en hemvändande Christian Bäckman. Huruvida den värvningen kommer att bli en realitet är i dagsläget oklart. Klart är däremot att Frölunda är beslutna om att förstärka backsidan med ytterligare ett tungt namn, och då kommer det också att ske.

I mål ställer man Johan Holmqvist, som tillhör det absoluta toppskiktet bland Elitseriens målvakter. Någon högklassig andremålvakt finns inte att tillgå, men i händelse av långtidsskada på ”Honken” får man anta att ”Nubben” kommer att öppna plånboken och ta in en ersättare av hög kaliber. Forwardssidan har som sagt fått en ordentlig energiinjektion av nämnda nyförvärv, och därutöver finns en rad spelskickliga herrar i form av Riku Hahl, Andreas Karlsson, Niklas Andersson och Tomi Kallio, som kommer att producera en hel del poäng.

Sammantaget kan bara konstateras att Frölunda har ett starkt lag på papperet, och att de kommer att få bära skyhöga förväntningar även denna säsong. Själv tillhör jag skaran som håller Frölunda som favoriter, och en missad final i år vore inte annat än ett fiasko.

Min placering: 1:a