Pätr

En av förra säsongens stora överraskningar. Norrbottningarna var tidigt nederlagstippade och inledde säsongen knackigt, men växte allteftersom för att slutligen hamna på en hedersvärd femteplats, bakom de fyra storklubbarna. I slutspelet fick man inte helt oväntat respass i första rundan av Frölunda, även om många förståsigpåare ansåg att Luleå var den största skrällvarningen i slutspelet.

Inför den kommande säsongen har lagets två stora stjärnor, poängmaskinerna Johan Harju och Linus Omark, försvunnit till Dynamo Moskva i pengastinna KHL, och förlusten av dem är givetvis blytung. Tvillingarna Chris och Cam Abbott har värvas från Rögle för att ersätta. Kanadensarna är dugliga hockeyspelare med en poängkapacitet någonstans runt fyrtio i den bästa av världar, men det kommer att bli oerhört svårt för dem att axla manteln efter den flyktade duon. Ändå – mycket bra värvning.

I skuggan av Harju och Omark har även viktiga kuggar som Lubos Bartecko, Jaroslav Obsut och defensivt stabile Radek Philipp försvunnit till andra klubbar och ersatts av Robin Jonsson, Johan Fransson och Jonathan Hedström. Trion har erfarenhet av spel i Tre Kronor, men ingen av dessa herrar rosade marknaden under förra säsongen.

Efter comebacken från NHL har Jonathan Hedström inte riktigt stått att känna igen. Hans första säsong därefter var visserligen klart godkänd, men därefter har han besvärats av såväl skador som en aningen påfrestande relation till tränaren. Robin Jonsson, med förflutet i Färjestad och Timrå, är troligtvis ingen blivande publikfavorit, utan en spelare som jobbar i det tysta. Johan Fransson har många elitsäsonger bakom sig, trots att han bara är 24 år, och även om förra säsongen inte var särskilt lyckad har han stor potential. En potential som förhoppningsvis kan få blomma ut i Luleå.

Luleå förefaller emellertid vara ytterst svårbedömt. Med tanke på föregående säsong känns det olustigt att underskatta laget, men för närvarande är frågorna betydligt fler än svaren. Offensiven har tveklöst blivit försvagad, frågan är bara hur mycket. Om Abbotts får ett minst lika lyckosamt andra- som debutår i Elitserien och Jonathan Hedström hittar tillbaka till den hockey som tog honom till NHL, då kommer Luleå att bli farliga i vinter. Mattias Modig är en bra målvakt och backsidan håller god klass. Mest ser jag fram emot att se hur personliga favoriten, Kristofer Berglund har utvecklats.

Utan stora, negativa överraskningar bör Luleå klara av att ta en slutspelsplats även i år.

Placering: 8:a