Pätr

Södertälje var ordentligt haussade inför förra säsongen. Man kom från en stark säsong och hade värvat spelare som Topi Jaakola, André Benoit och finske skyttekungen Hannes Hyvönen. På papperet såg Södertälje ut som ett givet slutspelslag, och någon expert tippade dem till och med som nummer fyra i serien.

På isen blev det dock ett jobbigt år för Södertälje. Laget var faktiskt det enda i den rekordjämna serien som blev avhängt, och det stod tidigt klart att man skulle få rikta in sig på kvalserien snarare än slutspelet. Väl i kvalserien tog man sig samman, gjorde sitt jobb och försvarade kontraktet.

Truppen har genomgått en storstädning och många spelare har försvunnit. De flesta ville Södertälje, av förklarliga skäl, inte behålla och i mina ögon är den enda jobbiga förlusten Dragan Umicevic, som spelar i Färjestad till vintern. Umicevic är en vass forward, som trots Södertäljes dåliga säsong ofta fanns med i poängprotokollet. Sådana spelare finns det brist på i dagens Södertälje.

Till skillnad från ifjol är nyförvärven relativt anonyma. Doldisen Jonas Almtorp har trots sin ålder (25) stor erfarenhet av elitseriespel och har även tillbringat ett år i Nordamerika. Almtorp är ingen skyttekung, men en bra lagspelare. Tidigare Trojabacken Ryan Glenn var bra i Allsvenskan ifjol och kan nog göra en bra säsong även i Elitserien.

Mest spännande nyförvärvet är annars Yanick Lehoux – en spelare med fina AHL-meriter. Lehoux beskrivs som utpräglat offensiv och förhoppningsvis kommer han att producera en del för Södertälje i vinter. Duktiga playmakers har därtill ofta en förmåga att lyfta andra spelare, vilket inte är otroligt att Lehoux kommer att lyckas med.

På förhand är Södertälje utdömt, men jag är tveksam till om de verkligen är så dåliga som vissa experter vill påskina. Man har två mycket bra backar i Jaakola och Daniel Josefsson. Därtill har man även en del spännande spelare på positionen, som nämnde Glenn och talangfulle Blaz Gregorc. Och man får inte glömma att Björn Bjurling i grund och botten är en kompetent målvakt. Försvaret är sålunda godkänt.

Laget har kritiserats för att vara uddlöst framåt, och givetvis kan inte värvningen av Lehoux helt råda bot på det. Men i laget finns redan spelare som Linus Klasen, Linus Videll, Petri Pakaslahti och Stefan Pettersson, en kvartett som inte är ofarliga framåt, även om förra säsongen blev en missräkning.

Jag ska faktiskt låta bli att döma ut Södertälje. Förvisso är de inget slutspelslag, men jag tror de slipper undan kvalserien.

Min placering: 10:a