Luleå HF

Jaha, det blev Lukko Rauma, Hamburg Freezers och Nottingham Panters i vår CHL-kvalgrupp. Folk verkar bedöma att det blev en hyggligt bra grupp för oss, vi slapp många svåra motståndare.

Jag hoppades ju mest att vi skulle slippa ett finskt lag, eftersom jag tror att de är klart svårast motståndare. Nu fick vi Lukko, trea i ligan och i slutspelet. Men de förlorade sin semi med bara 3-4 i matcher efter 2-3 i sista matchen mot Tappara, som därefter förlorade finalen 3-4 i matcher, 1-2 i sista. Så det verkar ha varit jämnt och Lukko inte så långt från högre positioner än trea.

Nu har dock Lukko hunnit typ göra sig av med 7 finnar och skaffat 7 nya finnar så laget är väl delvis annorlunda. Dessutom har man två amerikaner och två kanadicker. Men en jäkla massa finnar i laget, alltså bra hockeyspelare till dess motsatsen visats, och en av dessa heter Toni Koivisto. Dessutom har man SM-liigas bäste poängplockare.

Lukko Rauma var för övrigt det lag varifrån Jarmo Myllys gick till NHL samt återkom till, innan han kom till Luleå.

Nej, det där laget skrämmer mig.

De frysta hamburgarna känner vi ju väl och borde bli enklare, under förutsättning att vi blir starka nog förstås.

Och så har vi det svåra mästarlaget från united kingdom. Pantrarna från hockeyns hemland. Jo, jag är seriös nu, hockeyn har längre anor i UK än i Kanada, något som visats av svenska forskare och motvilligt accepterats av kanadickerna. Pantrarna ska förstås vara munsbitar, men vi som kommer ihåg Luleås matcher mot Manchester Storm på det glada nittiotalet, tar inget för givet.

För att nå slutspelet som ett av sexton lag måste vi alltså vinna gruppen. Alternativ bli en av de 5 bästa bland 11 tvåor. 

Det kan bli en tuff uppgift. Å andra sidan hoppas man och kommer ihåg hur snyggt vi lotsade oss till slutspel för tre år sedan, när alla resultat mirakulöst gick vår väg i European Trophy: de två åren därefter var vi ju kungar i kvalspelen.

Vennergren tippar kvartsfinalerna i "VM". Instinktivt vet man då resultaten, dvs det blir tvärtom.

Vennermalms tips:

Sverige-Vitryssland
Ryssland-Frankrike
Tjeckien-USA
Finland-Kanada

När det gäller svernska matchen förklarar vennerson först att Vitryssland är en mäktig motståndare nästan i rysk klass, för att därefter förklara att hjärtat säger att sverige vinner, eftersom vi är sura på OS-förlusten för tio år sedan, då visserligen ingen av spelarna var med, men de såg väl på TV...

Tips: Vitryssland vinner

När det gäller tjeckerna och finnarna förklarar Vennersten att de varit så skitkassa att nu måste de bli bra, en märklig motivering.

Tips: Kanada vinner

Tips: USA vinner

Slutligen har vi ryssmatchen och där väntar sig hela världen att ryssarna vinner enkelt. Men med tanke på Vennerblads inställning måste det då bli tvärtom. Prognosen blir att fransmännen spelar tight försvarsspel där alla står upp för laget medan ryssarna, som vanmligt, i frustration går över till ensamkörningar och ballar ur. Sedan trippar Bellemaire åt sig pucken utan att zebrorna ingriper, så petar fransmännen in vinnande 1-0.

Tips: Frankrike vinner

Det ska bli intressant att se om "tippa tvärtemot Vennerros"-strategien lyckas bättre än genomtänkt bedömning av s k expert Vennergrus, låt vara självutnämnd...