Timrå IK

Intervju med Kimmo om Oliver i IltaSanomat från igår kväll:

Kimmo Kapanen, sportchef i Timrå IK i SHL, har varit i karriärens mest speciella situation i höst.

Klubbchefens 21-årige son Oliver Kapanen överraskade många med att bryta sig in i Montreal Canadiens NHL-lag från träningslägret. Fadern har stolt följt sin förstföddas framfart bakom det stora vattnet.

Det som har gjort situationen motsägelsefull är att Timrå under hela hösten febrilt väntat på vad Canadiens ska göra med Oliver Kapanen.

– Vad ska man säga... Jag har kunnat ta mig an båda rollerna förvånansvärt lugnt. Det var extremt kul, men också konstigt att se min egen son i NHL. Jag har sett NHL flera gånger tidigare genom Sami och senare Kasperi , säger Kimmo Kapanen.

– Plötsligt stod min egen son på planen. Det var en konstig känsla att stå på läktaren. Jag trodde bara att det är där det går.

På onsdagskvällen löste sig dödläget när Canadiens meddelade att Kapanen skulle spela på lån i Timrå, som tränas av Olli Jokinen , resten av säsongen.

Kimmo är glad över att Timrås spelare är intressanta för NHL-klubbar.

– I rollen som klubbchef hoppas jag att spelarna tar sig ut i världen härifrån. Ju fler sådana spelare det finns, desto bättre blir framtiden för Timrå. Visst, nu blev det ingen ersättning för Oliver, bara ännu fler rubriker – och de fortsätter varje vecka, sa pappa-Kapanen.

Timrå är som KalPa ett speciellt lag i vår familj.

Oliver Kapanens utvecklingskurva har varit fantastisk att se. Redan för ett år sedan kämpade han med sitt spel i SM-ligan.

Flytten till Timrå fick sin start för ett år sedan under landslagsuppehållet. Den unge centerns arm var bruten, och matcherna innan dess i KalPa hade varit svaga. Pappa-Kapanen bjöd in sin son på besök till Sverige.

– Han kom hit för att ta en paus. Jag gick för att visa ishallen samtidigt. Sedan pratade vi om hur det skulle bli, skulle du vara intresserad av att komma till din hemstad för att spela hockey.

Oliver Kapanen föddes den 29 juli 2003 i Timrå. Då var Kimmo Kapanen förste målvakt i laget.

– Han var två år när vi flyttade från Timrå till Kuopio. Han kanske kommer ihåg lite ur foton, men annars har han inga minnen från Timrå. Timrå har dock stannat kvar i vår familj som en klubb som vi har följt hela tiden. Timrå och KalPa är speciella lag i vår familj, säger pappa-Kapanen.

– Att spela i Timrå har alltid varit ett slags mål för Oliver när man pratar om Europa. Speciellt eftersom SHL är en konkurrenskraftig serie.

Till sist säkrade Timrå den lovande centern med ett tvåårskontrakt.

– Vid det laget var han en talangfull ung puckspelare vars potential vi förstås kände till. Då hade vi ännu inte anställt Olli som huvudtränare. Naturligtvis visste jag vad Olivers förmågor var. Jag hade nog den bästa informationen.

– Vi diskuterade också nackdelarna när pappan är sportchef och sonen spelar i samma lag. Det är en vansinnigt pressad situation för dem båda. Han måste fullfölja – också ur min synvinkel, resonerar Kimmo Kapanen.

Så här i efterhand var det Kimmo Kapanens tur att Oliver Kapanens kontrakt inte läckte ut till allmänheten innan våren. Oliver Kapanens form kom inte igång ordentligt förrän efter årsskiftet.

– Det hade varit ett litet frågetecken på den punkten. Då hade du säkert frågat varför pappan värvat sin egen son till laget.

Kapanen gnistrade under vårsäsongen som en av de mest lovande anfallarna i SM-ligan. Den sensationella vårsäsongen kulminerade i vårens VM, där Kapanen gjorde 6+0.

– Ur vår synvinkel var det sämre att han flög fram förra våren, han har bara spelat sex träningsmatcher för oss i Timrå. Vi var förstås medvetna om risken redan i våras att han kunde missa några SHL-matcher under hösten. Det var klart att han skulle på träningsläger i Montreal.

Det kom inte som en överraskning när Canadiens i slutet av träningslägret meddelade att Kapanen tills vidare skulle vara kvar i Montreal.

– Efter det var det ingen överraskning när vi såg Oliver här på isen i höstas. Även i VM fick han spela mycket och gjorde bra ifrån sig mot kanadensiska NHL-spelare. Han gjorde redan bra prestationer där.

– Jag har följt Olivers spel mest kritiskt och på ett visst sätt ville jag hitta misstag i hans spelande hela tiden, men när alla tränare sa att Oliver inte kommer spela här så var det trovärdigt, log Kimmo Kapanen.

Timrås klubbchef besökte Montreal i mitten av oktober för att träffa Canadiens klubbledning. Kapanen diskuterade då Olivers situation med Canadiens GM Kent Hughes.

– Tränarna var riktigt nöjda med den unge mannen och de tror på en stark, bra framtid. Oliver kommer definitivt att vara den typen av spelare de vill ta framåt, sa Kimmo Kapanen.

Redan då var beskedet att Oliver inte skulle spela i fjärdekedjan mer än nödvändigt.

Kapanen spelade 12 matcher (0+2) under den tidiga säsongen i NHL. Spelminuterna var måttliga i fjärdekedjan. Kapanen, som inledde sin säsong svagt, spelade näst minst bland anfallarna i Canadiens (11.38).

Mot den bakgrunden var återkomsten till Timrå väntad.

– Som tur är respekterar Montreal SHL så mycket och vet hur högkvalitativ den här serien är och vilken roll Oliver i princip skulle spela. Samtidigt respekterar de kontraktet vi har med honom, sa Kimmo Kapanen.

– I grunden är han en toppcenter för oss och får spela mycket i 5 mot 5, som i PP och BP – om han förtjänar de minuterna, meddelade Kimmo Kapanen.

Kapanen är en superförstärkning för Timrå som ligger på åttonde plats i SHL.

Oliver Kapanen och Jonathan Dahlén blir troligen det vassaste radarparet i Timrås anfall resten av säsongen. Sonen till spelarlegenden Ulf Dahlén spelade 61 matcher (12+10) under NHL-säsongen 2021–22 med San Jose Sharks.

– Oliver och Dahlén hade väldigt bra kemi på träningsmatcherna. Ett radarpar som hittade varandra snabbt, säger Kimmo Kapanen.

– När vi redan har ett högkvalitativt anfall kommer vi med Oliver att ha en exceptionell spelare som i princip inte går att hitta på marknaden ens för stora pengar.