*1921*

Confusius: ”Är det inte så man blir bättre? Man skickar dom som inte är tillräckligt bra, och ersätter dom med spelare som är bättre?”

Verkligen inte. Det är så man blir en dyr och underpresterande främlingslegion, inte helt olik Modo under kvalåren innan vi åkte ur 2016.

När Modo efter 7 år gick upp i SHL igen var till stor del tack vare att man fått behålla stommen från säsongen innan. Det innebar att laget var samspelt från start och att många enskilda spelare tog stora kliv framåt efter att ha fått utvecklas inom ramen för spelsystemet i ett år eller mer.

När Modo startade årets säsong rekorduselt, trots en på papperet starkare spelartrupp än i våras, hade man tre nykomponerade backpar och tre vilsna, nykomponerade kedjor.

Efter uppehållet, när vi plötsligt spelat ihop fjärde mest poäng i ligan, är lagets verkliga ”nyförvärv” killar som halva forumet ville skeppa iväg efter 10 omgångar:
Rundblad, Bernhardt, Södergran, Niederbach, Olofsson…

Ett lag är så mycket mer än bara summan av sina enskilda individer.
Att börja ha som rutin att bryta kontrakt lika ofta som vi skriver dem kommer inte bara sprida en otrygghet i truppen som går ut över lagets prestationer. Det kommer också avskräcka spelare från att komma hit, och minska våra egna toppspelares vilja att fullfölja sina kontrakt. För om inte Modo som arbetsgivare lägger något värde i skrivna kontrakt, varför ska då spelarna själva göra det? Vi bjuder in varenda spelare att agera som Björn Hellqvist, och bjuder därmed också in andra lag att börja rycka i våra kontrakterade killar.

Ska Modo lyckas etablera sig som ett stabilt slutspelslag på sikt, då kommer det inte vara pga att vi med vår begränsade plånbok plötsligt lyckas locka superbackar och poängligavinnare hit till vår lilla vintermörka stad som ingen utlänning ens kan uttala namnet på.

Nej, det kommer vara för att vi lyckas ta väl hand om och utveckla de killar som faktiskt vill vara här.
Killar som Nieberbach och Bernhardt.

Det är inte bara vår bästa chans.
Det är vår enda chans.

6 poäng på de första 10 matcherna.
12 poäng på de följande 10; en fördubbling av poängsnittet.
Långt ifrån perfekt, men nog fasen går det åt rätt håll.

Jag önskar mig lite mindre fokus på swishkampanjen och mer fokus på hur Norlinders intåg stärker vår trupp! Redan utan Mattias i laget hade jag svårt att förstå sågningarna av vår backsida. Nu ser jag den tvärtom som den största skillnaden mellan fjolårets trupp och årets.
Som jämförelse: En enda skada (Rubins) gav oss följande uppställning i bragdmatchen borta mot HV71:

Bernhard-Näsén
Berg-Rundblad
Brickley-Folin
Wahlberg

Som jämförelse kan vi i vinter få en skada på Rubins ersättare (Winberg) och ändå ställa detta på isen:

Bernhardt-Näsén
Byström-Rundblad
Norlinder-LaDue
Berg

Kasta om i backparen efter behag och peta vem ni vill. Poängen är att det är enorm skillnad på då och nu gällande konkurrenssituationen och vår känslighet för skador. Vi behöver inte längre spela samma killar oavsett hur usel formkurva de har.

Dessutom: Med bättre hjälp från sina utespelare får Lehtinen helt andra förutsättningar. Jag tippar att vi får se en mycket högre räddningsprocent från honom i vinter; en som bättre speglar hans faktiska skicklighet mellan stolparna.

Farsang: Jag tolkar upplägget så här: Kaptensgruppen har samma fem medlemmar på alla träningar och matcher hela säsongen, hemma som borta. Dock, eftersom bara två spelare per lag tillåts ha ett A fastsytt på tröjan, turas de assisterande kaptenerna om att bära bokstaven. Det spelar roll i domarnas ögon, men i omklädningsrummet förblir de assisterande kaptenernas roll densamma hela säsongen oavsett om A:et syns på tröjan eller ej.

erjo: Då har du nog missat inlägg som Landmandens
”Från att ha för lite backar har vi nu plötsligt för mycket backar”, Framnäs ”Vet inte om det är en positiv sak att ha 10 backar i truppen?”, Sigges ”Om vi tar in Ludde känns det som man ger upp på Norén” och Jojos ”Jag skulle hellre ge Norén en ärlig chans och slå sig in i laget istället för ta in Ludde om jag ska vara ärlig.”

Vad gäller kvaliteten har vi uppenbarligen helt olika förväntningar. Jag förväntar mig helt enkelt en backsida som är bättre än fjolårets och ger oss chans att slåss om play-in. Visst kan det bli så att varenda backvärvning floppar, men baserat på meriter skulle jag aldrig välja Rubins-Brickley-Folin före Winberg-LaDue-Byström.
Och skulle det visa sig att vi ersätter Wahlberg med Norlinder blir lyftet enormt.

Den som tvivlar på Byströms klubbhjärta kan trösta sig med att han också har annat att spela för. 1-årskontraktet innebär att han från första nedsläpp spelar för nytt kontrakt; att slippa rycka upp familjen igen i april. Och ju bättre han presterar, desto mer kan han höja sin initialt låga lön inför år 2.

Det här känns som rätt läge att reprisera min pro-Byström lista från i våras:

- Spelat 4 säsonger i SHL förut
- Spelade SM-final med FBK som 19-åring
- Assisterande kapten i Kärpät
- Mest speltid/förtroende i Nürnberg.
- Har funkat bra ihop med Rundblad tidigare
- Egen produkt
- Bara 29 år (… i någon dag till)
- Dominant i Kärpät enligt god vän till duk4S
- Trebarnsfar & juniorfotbollstränare på fritiden
- Unik husfasad
- Bevisligen bra nog att värvas av Hinken och Dahlin.

Framnäs: Din kritik mot Hinken faller på att han inte alls har ”svurit ed på att en förstklassig toppback ska in i laget”.

För att gå till botten med denna gaslighting har jag rotat fram vartenda Hinken-citat om backjakten jag kunnat hitta, från april till idag:

15 april:
[Hur går dialogen med Ludwig Byström?]
”Jag kan inte kommentera spelare som inte är här och vi har inget kontrakt med ”Ludde”. Vi har fem, sex spelare vi diskuterar med nu och han är en av dem.”

8 maj:
”Det blir två backar och en forward eller en back och en forward.”

14 maj:
”Vi söker en tvåvägsback som kan logga många minuter. En stabil back som kan spela både offensivt och defensivt, men framförallt defensivt. Mer åt det defensiva hållet, skulle jag säga.”

29 maj:
”Jag har nog (med pengar) till en toppspelare och en breddspelare.”

5 juni:
”Vi skulle jättegärna vilja ha Robert Hägg hos oss. Vi har kontakt med honom men den är inte kontinuerlig.”

”Vi har en bra dialog, det är väl egentligen allt jag kan säga. Men jag tror att ”Robban” skulle vara en toppback i SHL, det är så jag ser honom. Han är skicklig och han spelade VM för något år sedan. Jag har alltid gillat Robban och jag hade honom i Modos juniorlag och han är en väldigt duktig hockeyback.”

”(Ludwig Byström) fick ett kontraktsförslag som han tackade nej till och sedan vet jag inte var vi är någonstans. Just nu har vi ingen dialog.”

”Vi har försökt få hem Mattias (Norlinder) sedan i januari men han vill vara kvar i Nordamerika.”

14 juni:
”Vi jobbar på ett flertal namn just nu och vi hoppas att vi inom en väldigt snar framtid ska ha någonting klart.”
Hur går samtalen med Robert Hägg?
”Vi har en dialog löpande och så får vi se var det tar vägen. Med tanke på hur det funkar i NHL och att free agencyn startar 1 juli så blir det lite annorlunda jämfört med att värva någon annan.”

[Hur länge kan ni tänka er att vänta?]
”Det är väl egentligen om det blir skarpt läge med något annat namn som vi får ta det beslutet.”

20 juni:
”Vi har tackat nej till spelare. Däremot har det inte varit på grund av att vi väntar på Hägg. Det har varit duktiga spelare men vi kände att det inte var några vi står och faller med.”

”Det är inga svenskar (vi kollar på), det är en blandning av nordamerikaner och européer.”

”Det ska inte vara en renodlad offensiv back. Vi vill ha en tvåvägsback av klass som är lite mer defensivt inriktad än offensivt.”


4 juli:
”Vi söker fortfarande en eller två backar, det är planen.”

”Vi känner att det är bättre att det tar tid och blir rätt. Att vänta ger ingen säkerhetsgaranti men vi tänker inte ta in bara för att ta in”

***

Så vad har vi, med facit i hand?
Ett ensamt omnämnde om ”toppspelare och breddspelare” från 29 maj.
Ett citat från 14 maj där Gradin vill att backen ska vara stabil, främst defensiv och kunna logga många minuter.
Citatet ”Vi vill ha en tvåvägsback av klass” från 20 juni.

Allt det ovanstående passar in på LaDue.

Orden ”toppback” dyker upp i flera artiklar, men det är alltid skribentens ord och aldrig Hinkens.
Att vissa av oss fått upphaussade förväntningar beror väl snarare på att vi vet att Hinken siktat så imponerande högt som Hägg och Larsson - spelare som INGEN klubb i SHL lyckades norpa - samtidigt som Hinken varit tydlig med att det också kan bli två billigare backar istället för en svindyr. I och med värvningen av LaDue kan vi alltså se fram emot en backvärvning till som inte skulle ha kommit om Hägg valt Modo.

Hinken är givetvis inte ofelbar - men i det här fallet står han orättvist anklagad.

Randy Marsh: Denna del av artikeln känns lika intressant som själva värvningen:
”Enligt vad Expressen erfar finns det en pågående dialog med egenfostrade Mattias Norlinder, som ännu inte skrivit på något nytt NHL-kontrakt där borta, efter att det gått ut med Montreal.
Men beslutet kommer fattas först senare. Det finns däremot en öppning för att lösa det rent ekonomiskt om det skulle bli fallet.”

Bad_Brett: Vi vann ju Lukas Jasek i dragkamp med HV71 och deras pengabinge?

Costanza: Precis! Med ståndpunkten ”Vill man helst spela i NHL är man inte välkommen i Modo!” bör vi väl också tacka nej till Victor Olofsson om han inte får ett envägskontrakt i år?

8225: Min gissning är att Rundblad kommer få chans med Hägg i första backpar.
Även om han inte levde upp till förväntningarna i vintras behöll han den platsen hela säsongen, och det vore inte likt Karlin att knuffa bort någon från sin befintliga roll utan väldigt goda skäl. Särskilt inte lagkaptenen med en förmodad topp 3-lön i laget. Dessutom har ju firma Karlin/Gradin uttryckt förhoppningar om ett lyft för en Rundblad säsong 2, och hur maximerar man chansen för det? Förslagsvis genom att inledningsvis ge honom fortsatt förtroende och möjlighet att få spela med en riktigt bra back.
Då kan vi istället lyxa till det med Winberg i backpar nr 3.